콜드체인이란 무엇인가
콜드체인은 특정 제품의 가공, 보관, 운송, 유통, 소매 및 사용 과정에서 모든 단계가 제품의 손실을 줄이고, 오염 및 변질을 방지하며, 제품 안전을 보장하기 위해 필요한 특정 저온 환경을 유지하는 특수 공급망 시스템입니다.
콜드체인은 우리 삶에 깊숙이 자리 잡았습니다. 우리 삶의 모든 측면이 콜드체인과 불가분하게 연결되어 있다고 해도 과언이 아닙니다. 이 "체인"은 농산물, 가공식품, 의약품이나 백신과 같은 특수 상품 등 매우 광범위한 품목에 적용됩니다. 물론 우리 삶과 가장 밀접하게 관련된 것은 콜드체인 식품입니다. 냉장 및 냉동 식품은 콜드체인 물류 과정에서 항상 지정된 저온 환경을 유지함으로써 식품 품질을 보장하고 식품 손실을 최소화합니다.
콜드체인 물류를 통해 운송되는 식품의 보관 기간은 일반 냉장 식품보다 1배에서 수 배 더 깁니다. 순환 과정을 통한 온도 제어는 미생물 증식과 식품 변질을 효과적으로 억제할 수 있습니다. 또한, 콜드체인 물류 과정에서 가스 조절 방식을 통해 수확 직후 과일과 채소의 호흡을 억제하여 신선도를 오래 유지할 수 있습니다. 이처럼 콜드체인 물류는 우리의 삶의 질과 편의성을 향상시키는 데 중요한 역할을 합니다.
그렇다면 콜드체인 물류의 핵심 비결은 무엇일까요? 그 가치를 발휘하는 열쇠는 어디에 있을까요?
우선, 콜드체인 물류의 핵심 요소 중 하나는 "온도 제어 및 보온"입니다. 이는 보관 품목의 습도와 온도에 대한 정확한 요구 사항을 가진 항온 항습 냉장 보관과 제어된 분위기에서 보온을 제공하는 "제어 분위기 냉장 보관"을 포함합니다.
소위 제어 대기 보존이란 공기 중 산소 농도를 21%에서 3~5%로 낮추는 것을 말합니다. 냉장 보관에 제어 대기 시스템을 추가하여 온도와 산소 함량 조절의 복합적인 효과를 활용함으로써 수확 후 과일과 채소가 '숨쉬는' 상태를 유지하는 것입니다.
둘째로, 냉장 보관은 필수적인 요소이며, 일반적으로 신선한 농산물에 사용됩니다.
세 번째는 저온 유통입니다. 필요한 운송 장비, 용기 등을 사용하여 특정 온도에서 신선한 농산물의 분류 및 포장을 실현할 수 있습니다.
네 번째는 냉장 및 냉동 화물 적재 및 하역으로, 매우 중요하면서도 어려운 단계입니다. 냉장 및 냉동 화물을 운송할 때는 하역 차량과 하역 창고를 밀폐하여 하역 중 화물의 온도 상승이 허용 범위 내로 유지되도록 해야 합니다. 하역 작업이 중단될 경우, 냉장 시스템이 정상적으로 작동하도록 운송 장비실의 문을 즉시 닫아야 합니다.
다섯 번째는 콜드체인 물류에서 중요한 연결 고리인 콜드체인 운송입니다. 콜드체인 운송 비용은 상대적으로 높으며, 더욱 복잡한 이동식 냉장 기술과 배양기 제작 기술이 필요합니다. 콜드체인 운송 관리에는 더 많은 위험과 불확실성이 수반됩니다.
콜드체인 물류 전 과정의 자동화되고 효율적인 운영을 실현하기 위해서는 정보 기술의 활용, 즉 콜드체인 정보 관리가 필수적입니다. 정보 기술은 현대 콜드체인 물류의 신경계와 같습니다. 시스템 정보 플랫폼의 지원을 통해 기업의 모든 자원을 전략적으로 통합 관리하고, 콜드체인 물류 비용을 절감하며, 콜드체인 물류 기업의 시장 경쟁력과 관리 수준을 향상시킬 수 있습니다.
냉장 보관 식품도 먹을 수 있을까요?
일반적으로 온도가 낮을수록 바이러스는 더 오래 생존합니다. 영하 20도 환경에서는 바이러스가 수개월 동안 생존할 수 있으며, 일반적인 냉장 운송 환경에서도 몇 주 동안 생존할 수 있습니다. 식품이나 외부 포장재를 포함한 오염된 물품이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 발생률이 높은 지역에서 냉장 운송될 경우, 바이러스가 비발생 지역으로 전파되어 접촉 감염을 일으킬 수 있습니다.
하지만 현재까지 냉장식품을 직접 섭취하여 발생한 신종 코로나바이러스 감염 사례는 발견되지 않았습니다. 신종 코로나바이러스는 호흡기 바이러스로, 주로 호흡기 비말과 사람 간의 밀접 접촉을 통해 전파되며, 소화기관을 통한 감염 가능성은 매우 낮습니다. 역학적 추적 분석 결과, 감염 집단은 운반원과 같이 특정 환경에서 수입 냉장식품의 외부 포장에 반복적으로 노출되는 고위험군인 것으로 나타났습니다.
많은 권위 있는 전문가들이 우리나라가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 방지 및 통제가 정상화 단계에 접어들었으며, 최근 몇몇 지역에서 발생한 확진 사례에 대해 지나치게 걱정할 필요가 없다고 밝혔습니다. 하지만 겨울철에는 저온 유통망을 통해 신종 코로나바이러스가 확산되기 쉬운 환경이 조성되므로, "사람을 보호하는 것뿐만 아니라 물건을 보호하는 것도 중요하다"는 점을 강조해야 합니다.
예방 차원에서 냉장 유통망의 검역 및 검사는 특별히 주의를 기울여야 할 부분입니다. 표준화되고 체계적인 식품 검역 및 검사 업무 체계를 구축하고, 대량 운송, 장거리 운송, 오염 가능성이 높은 운송 업무에는 전담 인력을 배치하여 관리해야 합니다. 또한, 정기적인 청소, 소독 등 위생 관리를 철저히 시행하고, 냉장 유통망 물류 전반에 걸쳐 실시간 모니터링 및 온도 기록을 도입하여 운송 중 식품 품질이 요구 조건을 충족하도록 하고 수입 식품의 안전과 위생을 보장해야 합니다.
게시 시간: 2023년 3월 1일
